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title: "El matemático que ayudó a definir cuánto mide un Metro y sentar las bases de cómo medimos nuestra realidad"
url: https://latitudsavia.com/2026/07/01/personas/entrevistas/agustin-pedrayes-lastres-asturias/
date: 2026-07-01T10:12:37+02:00
modified: 2026-07-07T23:11:21+02:00
author: "Sofía Prendes Valdés"
description: "La historia real de Agustín de Pedrayes, matemático nacido en Lastres en 1744, y su papel en el congreso de París que dio origen al sistema métrico decimal."
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# El matemático que ayudó a definir cuánto mide un Metro y sentar las bases de cómo medimos nuestra realidad

A finales del siglo XVIII, comprar una tela en Lastres y venderla en Barcelona era un ejercicio de aritmética imposible. Cada villa, cada reino, cada gremio tenía su propia vara, su propia libra, su propio criterio para medir el mundo. En ese caos entró un hombre nacido entre barcos de pesca y olor a salazón: Agustín de Pedrayes.

## Lastres, cuna de un niño de letras que acabó en números

Pedrayes nació en Lastres, pueblo marinero del concejo de Colunga, en 1744. Aprendió las primeras letras con su padre, el médico Emeterio Pedrayes, y las Humanidades en Colunga. Con catorce años se fue a Santiago de Compostela, al cuidado de un tío fraile, a estudiar Teología y Leyes.

Nada en ese camino apuntaba a las matemáticas. Fue casi un accidente: su tío examinaba matemáticas en la universidad, y algo de esa disciplina se le quedó pegado. Acabó dedicando la vida entera a los números, hasta convertirse en profesor durante veintidós años en la Real Casa de Caballeros Pajes del Rey.

## El congreso que cambió cómo medimos el planeta

En 1798, la Francia revolucionaria organizó en París una reunión con los científicos más reputados de Europa. El objetivo: acabar con el desorden de pesas y medidas que frenaba el comercio entre países. España envió a dos hombres, Pedrayes y el marino Gabriel Ciscar, con el encargo de representarla ante el resto del continente.

Allí, Pedrayes propuso algo muy concreto: usar el arco de meridiano entre Dunkerque y Barcelona como base para calcular la nueva unidad. La cuarenta millonésima parte de ese arco se convertiría en el metro. La propuesta fue aceptada, y con ella nació el sistema que hoy usa casi todo el planeta para vender por metros y pesar por kilos.

No se quedó ahí. Diseñó también un instrumento de precisión, el comparador, construido por el relojero e instrumentista francés Étienne Lenoir, pensado para comparar las viejas medidas españolas con la nueva unidad universal. En las actas de la Academia de Ciencias de París se le llegó a calificar de sabio, un reconocimiento que en su propio país tardó mucho más en llegar.

## De vuelta a Madrid, sin olvidar Lastres

Regresó a Madrid a finales de 1800, donde acabó como ministro del Tribunal de Contaduría Mayor y mantuvo una estrecha amistad con Jovellanos, con quien se cruzó más de una vez paseando por Lastres. Murió en Madrid en 1815, a los setenta años.

Antes de eso, durante una estancia en Asturias entre 1790 y 1795, escribió una descripción del concejo de Lastres, un texto que muestra que nunca dejó de mirar hacia su pueblo, ni siquiera en los años en que su nombre sonaba en los salones científicos de París.

Lastres sigue siendo hoy un pueblo de pescadores colgado sobre el Cantábrico, con las casas apretadas bajando hacia el puerto. Quien camina por sus calles empedradas rara vez sabe que ahí nació el hombre que decidió, con matemáticas y un arco de meridiano, cuánto mide exactamente un metro.